"De Brug" est une association qui s'emploie à venir en aide aux handicapés mentaux, aux malades mentaux en convalescence et aux épileptiques qui éprouvent des difficultés à s'insérer dans la société.

Sous l'impulsion du Dr. Raoul De Smedt, elle a été créée le 8/6/71 par un groupe de personnes travaillant dans l'hôpital psychiatrique des Frères de la Charité à Mortsel et des Frères Alexiens à Boechout, auprès de la division anversoise de la Ligue nationale contre l'Epilepsie. L'asbl De Brug s'adresse, tout d'abord, aux personnes qui sortent de l'hôpital psychiatrique ou qui ont dû rester dans un institut pour malades mentaux pour des raisons, essentiellement, sociales. On s'efforce, en particulier, d'éviter leur retour à l'hôpital psychiatrique :

• 1. En mettant au travail ceux qui ne trouvent pas leur place dans le marché du travail normal;
• 2. En offrant un logement et un encadrement psycho-social aux personnes isolées;
• 3. En organisant la détente et l'occupation des loisirs.

L'atelier protégé a démarré le 20/8/73. Il occupe en ce moment 270 travailleurs et 45 accompagnateurs. Les commandes ont un caractère industriel, mais le travail est distribué en tenant compte des possibilités et limites individuelles. Il y a aujourd'hui une douzaine de divisions.

Un logement pour personnes isolées, démarré en 1974, a été étendu progressivement à 5 unités d'habitation. Cette activité "logement protégé" a été financée avec les moyens propres jusqu'en 1991, lorsqu'une nouvelle législation a permis d'obtenir des subventions pour le personnel. A cet effet, De Brug a dû engager, début 1993, une coopération avec "De Link".